ISADORA DUNCAN

Angela Isadora Duncan vino al mundo en San Francisco un 27 de mayo de 1877. Era la menor de los cuatro hijos de Joseph Charles Duncan, un corredor de bolsa, y Dora Grey. La implicación del padre en un turbio asunto relacionado con una estafa bancaria, provocó el divorcio de la pareja. Su madre comprendió muy pronto que la niña tenía condiciones para el baile. Por eso, la autorizó para que, a los diez años, dejara los estudios y comenzara a recibir clases de ballet. Dora era una persona muy singular que influyó de forma decisiva en su hija. Desde que Angela, como la llamaban en casa, abandonó la escuela, se encargó personalmente de su preparación, inculcándole la pasión por la cultura mediterránea, la música clásica y un concepto muy avanzado de la femineidad. Culta y refinada, daba clases de piano para mantener a la familia y supo transmitir a sus hijos el gusto por la música y el arte, así como un cierto espíritu de clan que les hizo permanecer siempre unidos, superar todos los inconvenientes y empezar de nuevo cuantas veces fuera necesario.

La pequeña Angela era una niña solitaria y retraída que solía jugar en la playa mientras observaba el mar. Imaginaba entonces movimientos de manos y pies con el ir y venir de las olas, y que serían el origen de su peculiar estilo en la danza. Cuando llegó a la adolescencia, la familia se mudó a Chicago, donde Angela estudió danza clásica en un prestigioso centro. Tras perder todos sus bienes en un incendio, se trasladaron a Nueva York, una ciudad que abría muchas más posibilidades para el mundo del espectáculo. Nada más llegar, el dramaturgo Augustin Daly dio a Angela su primera oportunidad en la escena. Acababa de nacer Isadora Duncan.

Pero su baile, demasiado innovador para los parámetros que regían el music-hall, no despertó excesivo entusiasmo. Sus danzas, austeras, libres y despojadas de todo artificio, resultaban un regalo para el espíritu pero no encajaban con los cánones del teatro de variedades. Isadora, convencida de lo que hacía, no se doblegó a los dictámenes de la moda. Segura de que su estilo iba a ser mejor comprendido en Europa, viajó primero a Londres y luego a París, donde ante las muestras de arte clásico del British Museum y del Louvre, encontró las formas definitivas que caracterizarían sus actuaciones.

Primero en recitales en mansiones aristocráticas y luego en los teatros, vestida con una liviana túnica y descalza, sin artificio alguno – todo lo más con unas flores en el pelo-, Isadora bailó composiciones que hasta entonces nunca nadie se había atrevido a bailar. Sus coreografías tomaban modelo de la pintura renacentista o de las esculturas de los frisos del Partenón. Y, rota la rigidez del canon del ballet clásico, Isadora triunfó con rotundidad, pese a tropezar con algún que otro crítico que no dudó en calificarla de hereje de la escena. Desde entonces, recorrió con sus bailes la totalidad de los mejores escenarios europeos. En París se rodeó de una corte incondicional de intelectuales de los que fue musa indiscutible.

La Duncan, como comenzó a llamársela, síntoma indiscutible de que ya era una diva, creía además en el poder regenerador del arte. En pleno triunfo, fundó en Grunewald ( Alemania), la primera de sus escuelas de danza para facilitar a niñas sin recursos la posibilidad de aprender a bailar. Fue la primera de una serie de instituciones que, tanto en Europa como en los Estados Unidos, contribuyeron a formar bailarinas de la talla de Marta Graham o Mary Wigham.

No consiguió, sin embargo, llevar a cabo su gran proyecto: fundar en Atenas un templo de la danza que, fundamentado en las raíces de la cultura clásica, funcionara como escuela y laboratorio experimental. Para ello, en 1903, los Duncan viajaron a Grecia. La emoción que sintieron en Atenas fue indescriptible. Poco después compraron los terrenos donde debía erigirse su taller-escuela, pero las dificultades económicas les superaron y se vieron obligados a renunciar a sus sueños. Desde Grecia, Isadora viajó a Rusia, donde entró en contacto con Sergei Diaghilev, el alma de los Ballets russes, y el escenógrafo y figurinista Leon Baskt.

Isadora Duncan tuvo una vida personal tan poco convencional como la expresión de su arte y vivió siempre al margen de la moral y las costumbres tradicionales. Siempre se declaró “ bisexual, socialista, revolucionaria y partidaria del amor libre ". Su primer gran amor fue el pintor polaco Ivan Miroski, una breve relación que acabó en 1897, cuando Miroski se enroló voluntario en las tropas norteamericanas que luchaban contra los españoles en Cuba. Le siguieron el galerista británico Charles Halle, el poeta Heinrich Todd, y las escritoras Mercedes de Acosta y Natalie Barney, entre otros muchos amores efímeros y difusos que no dejaron gran huella en su vida. Isadora eligió ser madre soltera y tuvo dos hijos llamados Deirdre y Patrick. Aunque no quiso revelar el nombre de los padres, se sabe que fueron del diseñador teatral Gordon Craig y de Paris Singer, hijo del fundador del imperio de máquinas de coser Singer.

Su vida privada no estuvo nunca exenta de escándalos, ni tampoco de tragedias. La más espantosa fue la muerte de sus dos hijos, ahogados en el río Sena en 1913, al caer al agua el automóvil en el que viajaban junto a su nodriza. Años después, sin lograr superar la pérdida de sus hijos, se casó con el poeta ruso Serguéi Esenin, diecisiete años más joven que ella. Pero era un hombre destructivo, alcohólico y violento. Sus peleas eran legendarias y la conducta violenta de Esenin en hoteles o establecimientos públicos solía conllevar una serie de elevadísimas facturas que Isadora tenía que pagar después. Juntos viajaron a Estados Unidos, pero, acusados de ser simpatizantes de los bolcheviques, regresaron a Europa. Isadora no volvió a pisar su país natal. Las diferencias entre ambos esposos no tardaron en hacer imposible su vida en común y en 1923, se divorciaron. Deprimido y vencido del todo por el alcohol, Esenin volvió a Rusia, donde acabó suicidándose.

Tras el desgraciado accidente de automóvil de sus hijos, Isadora cayó en una terrible depresión que la apartó de los escenarios durante una larga temporada. Retirada con su familia a Corfú, intentó sin éxito que el Mediterráneo calmara su dolor. Desesperada, pese a tener ya treinta y seis años, una edad avanzada para la época, intentó tener otro hijo e incluso consiguió quedarse embarazada, pero el bebé, nacido prematuro, sólo vivió unas horas. Para compensar su soledad, en 1914 acogió a un grupo de niñas, alumnas de sus escuelas de baile, que la acompañaron en sus actuaciones y a las que, en un ingenioso juego de palabras, bautizó como Les Isadorables.

Pero nada ni nadie podía suplir la ausencia de sus hijos y desde el día de aquella tragedia, la vida de Isadora Duncan se convirtió en una loca carrera contra la soledad. Durante unos años, el baile siguió siendo la única droga capaz de sosegar su pena, pero las modas cambiaban e Isadora comenzaba a ser sólo una leyenda. Los contratos escaseaban y el matrimonio con Esenin la había dejado casi en la ruina. En 1927, impulsada por un grupo de buenos amigos, escribió su Autobiografía con la esperanza de poder salir del bache. No llegó a verla publicada, porque el 14 de septiembre de ese mismo año, en Niza, Isadora fallecía estrangulada con el chal que llevaba alrededor de su cuello, al enredarse en los radios del automóvil en el que viajaba.

Isadora viajaba en el asiento del copiloto de un automóvil propiedad de un joven y guapo mecánico italiano, Benoît Falchetto, a quien ella había apodado «Bugatti». La marca del automóvil es materia de debate, pero la opinión general es que se trataba de un Amilcar modelo GS de 1924. La leyenda transformó después la marca y lo convirtió en un Bugatti, mucho más caro y lujoso. Su amiga Mary Desti aseguró que aquel día, antes de subir al coche, Isadora se había despedido de sus amigos diciendo: “ Adieu mes amis, je vais á la gloire!”. Si bien el escritor estadounidense Glenway Wescott, da otra versión en la que Isadora habría dicho: “ Je vais á l’ amour!”, dado el carácter romántico de su cita con Falchetto.

Cualesquiera que fuesen sus palabras, cuando Falchetto puso en marcha el vehículo, la delicada chalina de Isadora - una estola pintada a mano regalo de su amiga Desti, suficientemente larga como para envolver su cuello y su talle y ondear por fuera del automóvil- se enredó entre la llanta de radios y el eje trasero del coche provocando la muerte por estrangulamiento de Isadora. El diario New York Times publicó lo siguiente: «el automóvil iba a toda velocidad cuando la estola de fuerte seda que ceñía su cuello empezó a enrollarse alrededor de la rueda, arrastrando a la señora Duncan con una fuerza terrible, lo que provocó que saliese despedida por un costado del vehículo y se precipitase sobre la calzada de adoquines. Así fue arrastrada varias decenas de metros antes de que el conductor, alertado por sus gritos, consiguiese detener el automóvil. Se obtuvo auxilio médico, pero se constató que Isadora Duncan ya había fallecido por estrangulamiento, y que sucedió de forma casi instantánea”. El cuerpo de Isadora Duncan fue incinerado y sus cenizas fueron colocadas en el columbario del Cementerio del Père-Lachaise (París, Francia).

Fuentes:
María Pilar Queralt del Hierro, Mujeres de vida apasionada. 2010 La Esfera de los Libros S.L.
http://es.wikipedia.org/wiki/Isadora_Duncan
http://myweb.stedwards.edu/jskok/gallery.html#images/Duncan_10.jpg