FLORENCE NIGHTINGALE

Florence Nightingale fue una célebre enfermera, escritora y estadística británica, considerada una de las pioneras de la enfermería moderna y creadora del primer modelo conceptual de enfermería. Se destacó desde muy joven en matemáticas y aplicó sus conocimientos de estadística a la epidemiología y a la estadística sanitaria.

Nació el 12 de mayo de 1820 en el seno de una familia británica de clase alta en Florencia, Italia, y recibió el nombre de su ciudad natal. Mientras sus padres le buscaban un marido adecuado para que pasara el resto de su vida bajo un cobijo seguro y estable, ella, independiente y consciente de que no estaba hecha para la vida ordinaria, gritaba a los cuatro vientos que quería estudiar matemáticas. Florence era una mujer moderna que, pese a la moral conservadora de la época, siempre se salió con la suya. Pero no lo hizo por un acto de rebeldía, sino porque tenía muy claro hasta dónde quería llegar. Cuando, siendo adolescente, dijo a sus padres que quería ser enfermera, se creó tal revuelo que no le quedó otra opción que esperar a ser mayor de edad para poder dedicarse a lo que quería. Y logró formarse como enfermera.

El oficio de enfermera estaba mal visto. En esa época, se asociaba a una clase social baja e ignorante. Gracias a Florence Nightingale nació una nueva profesión para la mujer y se universalizó la formación de enfermeras. Lo primero que hizo fue crear una escuela de enfermería, una institución laica donde primaban las prácticas en el hospital y donde cada alumna tenía un salario mínimo. De la escuela de Nightingale salieron enfermeras destinadas a todos los rincones del mundo, creando una red internacional de escuelas que aplicaban el mismo sistema de enseñanza. El concepto básico era que la enfermera tenía que velar por el bienestar del paciente.

Florence dignificó el trabajo de la enfermera gracias a la experiencia adquirida durante los años de la guerra de Crimea. Después de hacer prácticas en varios hospitales de Inglaterra y Europa, la designaron como directora de un grupo de treinta y ocho enfermeras que trabajaban con los militares heridos en la guerra. A partir de ese momento fue conocida como «La Dama de la Lámpara», por su costumbre de realizar rondas nocturnas con una lámpara para atender a sus pacientes.

A su regreso a Londres comenzó a reunir evidencia ante la Comisión Real para la Salud en el Ejército, a fin de sustentar su posición de que los soldados fallecían debido a las deplorables condiciones de vida en el hospital. Esta experiencia influyó decisivamente en su carrera posterior, llevándola a abogar por la importancia de la mejora en las condiciones sanitarias hospitalarias. En consecuencia, ayudó a reducir las muertes en el ejército durante tiempos de paz y promovió el correcto diseño sanitario de los hospitales.

Uno de sus mayores logros fue la introducción de enfermeras entrenadas para el cuidado de enfermos a domicilio, en Inglaterra y en Irlanda a partir de 1860. Esto significó que los enfermos pobres podrían acceder a ser cuidados por personal capacitado, en lugar de ser cuidados por otras personas de buena salud, pero también de escasos o nulos recursos como para acceder a una formación adecuada en la materia. Esta innovación es vista como el antecedente del Servicio Nacional de Salud británico, establecido cuarenta años después de la muerte de Florence Nightingale.

A inicios de los años 80, escribió un artículo para un libro de texto en el cual abogó por la toma de estrictas precauciones para eliminar los gérmenes. Dicho trabajo sirvió como inspiración para las enfermeras que actuaron en la Guerra de Secesión Estadounidense. El gobierno de la Unión solicitó su consejo para la organización de la sanidad militar. A pesar de que sus ideas se toparon con el rechazo de la oficialidad, igualmente inspiraron el cuerpo de voluntarios de la Comisión Sanitaria de Estados Unidos.

Florence ha sido descripta como una verdadera pionera en la representación gráfica de datos estadísticos y se le atribuye el desarrollo de una forma de gráfico circular, hoy conocido como diagrama de área polar o diagrama de la rosa de Nightingale, equivalente a un moderno histograma circular, a fin de ilustrar las causas de la mortalidad de los soldados en el hospital militar que dirigía. En sus últimos años realizó un exhaustivo informe estadístico acerca de las condiciones sanitarias en las zonas rurales de la India, y lideró la introducción de mejoras en la atención médica y del servicio de salud pública en ese país.

Además de Notas sobre Enfermería, entre sus libros más populares figuran Notas sobre Hospitales, que trata sobre la correlación entre las técnicas sanitarias y las instalaciones médicas; y Notas en cuestiones que afectan la Salud, la Eficiencia y la Administración Hospitalaria del Ejército Británico.

El 13 de agosto de 1910, a los noventa años, falleció mientras dormía y fue sepultada en el cementerio de St. Margaret Church en East Wellow, Hampshire. En la actualidad se celebra en el aniversario de su nacimiento el Día Internacional de Concienciación de las Enfermedades Neurológicas e Inmunológicas Crónicas.

Fuentes:

http://es.wikipedia.org/wiki/Florence_Nightingale
Teresa Vallbona, Grandes mujeres, el lado femenino de la historia. Editorial Océano S.L. 2010