LEONOR DE TOLEDO, Una noble española en la corte de los Médicis

Leonor de Toledo por Agnolo Bronzino ( 1543)

Leonor Álvarez de Toledo y Pimentel-Osorio nace en Alba de Tormes, Salamanca, en el año 1522. Pertenecía a uno de los linajes más importantes de España, la casa de Alba, como hija de don Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga, hijo del segundo duque de Alba, y de doña María Pimentel-Osorio, marquesa de Villafranca del Bierzo. Entre sus hermanos y primos se repartían gran cantidad de títulos nobiliarios.

A la edad de diez años se trasladó con toda su familia a Nápoles, al ser nombrado su padre virrey de aquel territorio para gobernar en nombre del emperador Carlos V. Y en la corte napolitana continuaría la crianza de la joven Leonor, que dominaría el español, el francés y el italiano.
 

Cosme I con armadura por Agnolo Bronzino (1545)

DUQUESA DE FLORENCIA

 

Su matrimonio con Cosme de Médicis, duque de Florencia, fue el resultado de una alianza. El florentino buscaba una esposa que pudiera ayudarle a reforzar su posición política y el emperador Carlos V necesitaba una alianza con los Médicis para poder tener tropas españolas dentro de los territorios toscanos y hacer frente a cualquier posible invasión francesa de la península itálica. La candidata perfecta fue la bella y rica Leonor, de diecisiete años, hija del poderoso e influyente virrey de Nápoles.

Leonor de Toledo, ya casada por poderes, zarpó del puerto de Nápoles el 11 de junio de 1539, acompañada por su hermano García y siete galeras. Llegó a Livorno en la mañana del día 22 de ese mes. El mismo día partió hacia Pisa y a mitad de camino tuvo lugar el primer encuentro con su esposo. Después de una corta estancia en Pisa, la pareja ducal partió con destino a Florencia, deteniéndose unos días en Villa Poggio a Caiano. El domingo 29 de junio se produjo la entrada solemne de la duquesa Leonor en Florencia desde la Porta al Prato y el matrimonio oficial en la iglesia de San Lorenzo, celebrado con grandes fiestas.

 

 

Leonor de Toledo por Agnolo Bronzino

Cuando la jovencísima Leonor llegó a la corte florentina la encontró llena de intrigas palaciegas y donde reinaba la hostilidad entre los Médicis y los florentinos de mayor poder. La duquesa no era especialmente querida por el pueblo por su carácter, visto como arrogante. Sin embargo, era a través de sus acciones que manifestaba su benevolencia con el pueblo: daba abundante limosna, ayudaba a jóvenes necesitadas a construirse una dote, sostenía al pequeño clero sacando de sus ingresos privados. Se tuvo que emplear a fondo para mejorar las relaciones palaciegas y con el tiempo, los florentinos la amaron y la respetaron.

 

También conquistó el corazón de su esposo, con fama de gran militar. Se dice de ella que era la única persona capaz de calmar el mal humor de Cosme de Médicis y que muchas personas recurrían a ella en busca de ayuda para llegar a conseguir favores de su poderoso marido. Su capacidad y dedicación le valieron también para ganarse la confianza de su esposo, hasta tal punto que la dejó regente de todos sus asuntos en alguno de sus numerosos viajes.

 

Los duques estaban muy enamorados como prueban las numerosas cartas entre los dos y el testimonio de cronistas. No se conoce ninguna aventura de Cosme en vida de Leonor, que dificilmente podría pasar desapercibida en una ciudad en la que siempre fue el centro de atención. Leonor, a su vez, estaba tan apegada a su esposo, que ante la noticia de un viaje del duque, donde no podía acompañarlo, algunos cortesanos la vieron llorando y tirándose de los cabellos. Y cuando él estaba ausente vivía a la espera de sus cartas: hubiera querido al menos dos al día.

Capilla de los españoles en Santa Mª Novella ( Florencia )

La duquesa de Florencia se entregó a alguna actividad amena como el juego, las apuestas, la pasión por las carreras de caballos. Amaba mucho los animales domésticos y se tiene noticia de un perro, un gato y un loro. Tenía una gran pasión por las joyas, que amaba usar en grandes cantidades, y sus ricos vestidos seguían la moda de la época, pero se distinguían por su exquisito refinamiento.

Una de las cualidades que más destacaban de su personalidad era su profunda admiración por la cultura española, pero también amó la cultura italiana y le agradaba conocer a famosos pintores y literatos de ambas culturas. Leonor quiso llevar el esplendor de la corte española y su arte a su nuevo hogar y fue la promotora de la Capilla de los Españoles, situada en la iglesia de Santa Maria Novella, destinada a las funciones religiosas de los españoles que pertenecían a su séquito.

 

Palazzo Pitti de Florencia

Como otras grandes damas de la Europa renacentista fue una gran mecenas. Protegió a artistas como Bronzino y Pontormo y sus adquisiciones de obras de arte incrementaron de forma considerable la colección de los Médicis. En 1547 funda la Academia Literaria “Degli Elevatti” en las proximidades del palacio ducal.

 

No olvidó sus obligaciones piadosas nunca y así, gracias a su insistencia, los Jesuitas se instalaron en Florencia por primera vez. Emprendedora y pionera para su época, se interesó hasta tal punto por los temas de agricultura y finanzas, que sus conocimientos contribuyeron enormemente a la expansión del negocio de fincas de los Médicis. También fue la responsable de muchas de las reformas llevadas a cabo en los palacios de la ciudad de Florencia.

Los duques residieron al principio en el Palazzo Medici-Riccardi, trasladándose posteriormente al Palazzo Vecchio, mejorado y engrandecido para la ocasión. Diez años después de la boda, cuando la duquesa había dado a luz a siete de sus once hijos, se completó la construcción del Palazzo Pitti, el nuevo hogar de los señores de Florencia, y, con el dinero de Leonor, se compraron los terrenos adyacentes que forman los famosos Jardines de Boboli. Leonor había visto morir demasiados hijos pequeños para querer quedarse en la insalubre Florencia. Esperaba que en la zona menos concurrida de Oltrarno, con un gran jardín espacioso, aún dentro de la ciudad, se resolverían los problemas de salud que aquejaban a su familia.

Leonor de Toledo y su hijo Giovanni de Médicis por Agnolo Bronzino (1545)

LOS NIÑOS MÉDICIS
 

Los duques tuvieron once hijos, asegurando en teoría la sucesión y la posibilidad de combinar matrimonios con otras importantes casas reinantes. Sin embargo, su descendencia tuvo mala fortuna. Algunos murieron jóvenes, otros en plena madurez o al nacer. Se sospecha que tres de sus hijos fueron asesinados y otros tres fallecieron por la malaria. Leonor siempre estuvo muy unida a todos sus hijos y se concentró en la educación de cada uno de ellos. Desgraciadamente tuvo que ver desaparecer a varios de sus hijos:

• Maria (1540-1557): Murió de malaria.
• Francesco I (1541-1587): Gran duque de Toscana. Esposo de Juana de Austria y en segundas nupcias de Bianca Cappello. Fue envenenado.
• Isabella (1542-1576): Se ha difundido que fue estrangulada por su esposo Paolo Giordano Orsini, pero recientes investigaciones demuestran que murió por causas naturales.
• Giovanni ( 1543-1562): Murió de malaria.
• Lucrezia ( 1545-1561): Esposa de Alfonso d'Este, duque de Ferrara. Se sospecha que fue envenenada por su marido.
• Pietro (1546-1547)
• Garzia ( 1547-1562): Murió de malaria.
• Antonio (1548-1548)
• Ferdinando I ( 1549-1609): Gran duque de Toscana. Siendo muy joven fue Cardenal. Se casó después con Cristina de Lorena
• Anna (1553- 1553)
• Pietro (1554-1604): Esposo de Leonor Álvarez de Toledo a la que estranguló por supuesto adulterio. Se casó en 1593 con Beatriz de Meneses.

Leonor de Toledo por Agnolo Bronzino

LA MUERTE DE LEONOR

 



Antes de morir, y ya enferma, pidió a su esposo que para mejorar su salud la trasladara a la otra orilla del río Arno, que era un lugar muy hermoso y tranquilo. Leonor de Toledo murió de malaria en la ciudad de Pisa, el 17 de diciembre de 1562, a la edad de cuarenta años. Durante mucho tiempo se creyó que Leonor fue sepultada con el mismo vestido presente en el célebre cuadro de Bronzino, que la representa junto a su pequeño hijo Giovanni, pero en la apertura de la tumba se descubrió que llevaba un vestido más sencillo. Después de una larga y compleja restauración, el vestido original fue reconstruido y se muestra en la Galleria del Costume de Florencia.

 

A pesar de haber comenzado como un matrimonio por conveniencia política y económica, el amor de Cosme y Leonor llegó a ser evidente. Su pérdida y la de sus hijos sumieron al duque en una depresión. Con el tiempo su esposo se volvió a casar, aunque siempre se la conoció en Florencia por la “Amada esposa Leonor de Cosme I de Medicis”. Varias décadas después, una nieta suya, María de Médicis, se convertiría en reina consorte de Francia.

Fuentes:
http://www.phistoria.net/reportajes-de-historia/LEONOR-DE-TOLEDO_67.html
http://historias-de-ticio.blogspot.com/2009/10/leonor-de-toledo.html
http://lopezlinares.com/vintageblog/broche-leonor/
http://mariacolladoavenio.blogspot.com/2011/03/hace-unos-dias-que-he-vuelto-de_26.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Leonor_de_Toledo
http://es.wikipedia.org/wiki/Cosme_I_de_M%C3%A9dici
http://it.wikipedia.org/wiki/Eleonora_di_Toledo