CRISTINA DE NORUEGA, La infanta de Castilla que vino del Norte

En la magnífica colegiata de Covarrubias se encuentra el sarcófago de Cristina, una princesa medieval que llegó de las frías tierras escandinavas para convertirse en infanta de Castilla. Junto al sepulcro, las banderas de Castilla y Noruega y una campana a modo de secreto talismán: las mujeres que la hacen repicar no tardarán en encontrar esposo. Campana de la buena suerte a través de la cual, se asegura, Cristina de Noruega exporta felicidad a cuantas van en pos del amor que ella disfrutó tan fugazmente. Ahora conozcamos la historia de esta exótica rubia princesa.

El rey castellano Alfonso X el Sabio concertó una alianza con el reino de Noruega, estipulándose que el soberano escandinavo Haakon IV enviaría a Castilla a su hija Cristina para que se casara con uno de los hermanos del monarca castellano. Era un hecho totalmente inusual en aquella época que a una princesa se le permitiese elegir esposo.

Una enorme nave vikinga se hizo a la mar en el otoño de 1257 desde el puerto de Bergen en dirección al Sur. A bordo, viajaban altos dignatarios del reino noruego, encabezados por el obispo Pedro de Hamar, nobles, damas y un centenar de caballeros, encargados de cuidar un valioso cargamento: oro, plata, pieles preciosas y otros bienes suntuarios, que constituían el ajuar y la dote de la más encumbrada pasajera de la nave, la princesa Cristina. Una joven belleza nórdica de veinticuatro años, de largas trenzas rubias, ojos azules, de tez blanca como la nieve y muy alta.

La embarcación disponía de dos camarotes en los que se alojaban la princesa y el embajador del rey de Castilla, don Fernando, castellano de tierra adentro, incapaz de soportar una navegación en cubierta sin marearse. Tras varias singladuras, la nao, impulsada por el viento y el esfuerzo de los remeros, llegó hasta el puerto inglés de Yarmouth. Desde allí, atravesó sin novedad el canal de La Mancha hasta recalar en El Havre, Normandía. Don Fernando y el noruego Thorleif el Enojado se dirigieron a París por el Sena para entrevistarse con el monarca francés, mientras la tropa se ocupaba de adquirir 70 caballos, a fin de reforzar la ganadería que habían traído a bordo. Les esperaba un largo camino por tierra.

La comitiva continúo hasta Narbona y de ahí a Gerona. Fue realmente espectacular el recibimiento de la ciudad a la joven princesa: “ En cuanto el conde de la ciudad oyó que llegaba la princesa Cristina salió a caballo hasta dos millas fuera de la ciudad, llevando a su lado a un obispo y 300 hombres. Cuando ella llegó a la ciudad, el conde tomó la brida del caballo y la condujo hasta el centro. El obispo se puso al otro lado, hasta que llegaron al lugar en donde se le había preparado hospedaje ”. El rey Jaime I de Aragón la recibió personalmente, y con todos los honores, cuando el cortejo noruego llegaba a Barcelona. El mismísimo rey cogió la brida del caballo de Cristina y la llevó hasta la ciudad, donde la atendió por dos días. El mismo acto se repitió durante todo el viaje de la princesa a Castilla por tierras aragonesas. Un cronista escandinavo atestigua: " Iba nuestra princesa enamorando por donde pasaba ".

El 22 de diciembre, la princesa llegó a Castilla. En Soria fue recibida por el infante don Luis y el Obispo de Astorga, quienes le acompañaron a Burgos. En el monasterio de Las Huelgas, Cristina y doña Berenguela, hermana del rey, celebraron la Navidad. Alfonso X, al frente de un impresionante ejército, se encontró con la princesa nórdica en Palencia y la condujo a la ciudad sujetando la brida de su caballo. En enero, el séquito noruego se encontraba ya en Valladolid, donde se celebraban las Cortes.

El rey de Aragón mandó un mensaje al rey de Castilla y a la reina, su hija, pidiéndoles que le concedieran la mano de la princesa Cristina. Alfonso X trató de este asunto con la princesa y los noruegos, dejándoles elegir, y añadiendo que era un hombre excelente y un gran gobernante. Sin embargo, los noruegos sabían que el rey Jaime I estaba entrado en años y no aconsejaron esa boda. Como la princesa y sus acompañantes no aceptaron la candidatura del monarca aragonés, Alfonso X describió uno a uno a sus hermanos: Fadrique, viudo, grave y estudioso, con el labio partido por un accidente de caza, de la que es apasionado; Enrique, gran conocedor de caballos, algo rebelde y tortuoso, a la sazón ausente del reino; Sancho, piadoso y etéreo, con la mirada puesta en los cielos. Al final de la lista, el rey traza la semblanza de Felipe, arzobispo electo de Sevilla ( aunque poco inclinado por la mitra), alegre, gallardo y calavera. Cristina escogió a Felipe de Castilla como esposo.

Al conocerse la elección de la muchacha, el monarca castellano permitió a su hermano reincorporarse al estado seglar, que en puridad nunca había abandonado. La boda de la enamorada princesa se celebró el 31 de marzo en la Colegiata de Valladolid. Después, su cortejo retornó a Noruega y los recién casados establecieron su residencia en Sevilla, donde ya residía el infante. Cuatro años después de su matrimonio, Cristina falleció sin dejar descendencia y bajo causas misteriosas. Se habla de melancolía por estar lejos de su patria, a causa del calor al que estaba desacostumbrada, por una enfermedad o envenenada por la reina Violante, esposa de Alfonso X .

Su cuerpo recibió sepultura en la Colegiata de Covarrubias y su esposo nunca cumplió su promesa de edificar una iglesia en honor de San Olav, que le hiciera antes de casarse. El infante Felipe sobrevivió doce años a Cristina y volvió a casarse en dos ocasiones más.

La casualidad quiso que en el año 1958 un albañil encontrara su tumba. Cuando abrieron la lápida descubrieron el cadáver casi incorrupto de una mujer joven y fuerte, muy alta y delgada. Vestía ricos ropajes con restos de bordados de oro y piedras preciosas. También llevaba joyas que indicaban su alto linaje. Junto al cuerpo momificado se encontraba un pergamino con versos de amor y una receta para el mal de oídos. Conservaba intacto su largo cabello rubio y algunas uñas largas y cuidadas. Setecientos años de ser confinada en su tumba, la princesa Cristina de Noruega volvía a ver la luz del día.

En 1978 la ciudad noruega de Tonsberg, antigua residencia real de la familia de Haakon IV, tras hermanarse con Covarrubias, donó a la población castellana una estilizada estatua de la princesa. Ahora Covarrubias, Castilla y León, Noruega y la Fundación Princesa Kristina quieren también cumplir el único deseo de la princesa que no le dio su marido: una iglesia en honor a San Olav. Estará en el Valle del León (a 500 m. de Covarrubias) y en septiembre se espera que las casas reales noruega y española la inauguren. Con una estructura moderna será capilla y espacio cultural.

Fuentes:

Juan Balansó, Las alhajas exportadas. 1999 Plaza & Janés Editores, S.A.
http://www.elmundo.es/ladh/numero54/princesa.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Cristina_H%C3%A5konsdatter
http://edadmedia.cl/wordpress/wp-content/uploads/2011/04/LaprincesaKristinadeNoruegaenlacortedeAlfonsoXdeCastilla.pdf
http://www.adn.es/cultura/20110112/NWS-1730-espido.html