SOFIA DE BAVIERA, La desdichada hermana de Sissi

Sofía de Baviera, hermana de la célebre Sissi, es otra víctima de la maldición que parecía azotar a algunos miembros de la familia de los Wittelsbach, presentándose en forma de locura o muerte trágica. Descubramos el triste sino de esta hermosa y desgraciada princesa bávara. Los Wittelsbach fueron una de las dinastías más antiguas y poderosas de centroeuropa. Durante siglos ocuparon el trono de Baviera y, prolíficos como eran, de la rama principal se derivaron numerosas familias de segundones. Una de ellas, la de los Condes Palatinos de Zweibrücken-Birkenfeld-Gelnhausen, recibió en 1799 el título de duques “en” Baviera para distinguirlos de la rama reinante que ostentaba el mismo título pero acompañado de la preposición “de”. El rey Maximiliano I de Baviera casó a su hija Ludovica con el duque Maximiliano José, perteneciente a esta rama secundaria.

Sofía de Baviera

La numerosa familia de los duques en Baviera creció correteando entre los bosques que rodeaban el castillo de Possenhofen, a orillas del lago Stanberg y a unos ochenta kilómetros de distancia de Munich, y bañándose en el lago como una pequeña tribu libre y feliz. Ludovica fue una madre cariñosa y celosa de las necesidades de sus pequeños; y Max, como se conocía al duque, un hombre liberal, vital y extrovertido, supo inculcar a sus hijos,sin distinción de sexos, el amor por la naturaleza pero también por la literatura, la música y la filosofía.

Pese a la diferencia de edad que las separaba, las cinco hijas de los duques crecieron muy unidas y formando dos pequeños grupos: por una parte, Helena, a quien en familia llamaban Nené, y Elisabeth o Sissi, quienes apenas se llevaban tres años; por otra, las tres pequeñas María, Matilde y Sofía. Eran niñas sanas, hermosas y alegres pero la felicidad no iba a durar para siempre. Por el contrario, como si de una maldición se tratara, ninguna consiguió ser feliz en la edad adulta. El resto de la prole la formaban los tres varones: Luis Guillermo, Carlos Teodoro y Maximiliano.

Duque Max

Ludovica de Baviera

 

La belleza de Sofía era semejante a la de su hermana Sissi, por lo que hubo numerosos pretendientes a su mano. Pero a ella parecía no gustarle ninguno e incluso se permitió el lujo de rechazar la proposición del archiduque Luis Víctor de Austria, hermano del emperador Francisco José I. Hipersensible, melancólico y con tendencias homosexuales, Luis II de Baviera se vió forzado a elegir esposa ante la imperiosa necesidad de dar un heredero al trono.

Cuentan las malas lenguas que Luis, enamorado de su prima Sissí, aunque era siete años mayor que él, se dejó aconsejar por ella a la hora de elegir a su futura esposa. Hay quien dice también que la elección fue inducida por el emperador Francisco José.

Cuando la relación de ambos fue confirmada, se produjo un gran regocijo ante la promesa de un matrimonio feliz y ventajoso para ambos. Aunque todavía Luis se encontraba mentalmente estable, no tardarían en darse las primeras señales del desequilibrio que lo acompañaría toda la vida. Su cariño por Wagner se había hecho tal que las posibles orientaciones homosexuales del rey empezaban a ser evidentes. Sofía tocaba el piano y cantaba muy bien mientras que Luis también era un gran entusiasta de la música, siendo admirador y mecenas del compositor Richard Wagner. 

La boda se fijó para el 25 de agosto de 1866. Luis, con su fantasía habitual, para la ceremonia mandó construir una carroza de oro adornada con espejos, hizo tapizar las estancias de palacio con las armas de Lohengrin, indicó que la novia entrara en la catedral a los sones de la marcha nupcial compuesta por Wagner y, para acabar de completar la escenografía, rebautizó a Sofía como Elsa, la mítica protagonista de sus ensueños.

Luis II de Baviera

Parecía enamorado. Tal era su pasión que se presentaba de improviso a visitar a su prometida en plena noche o le escribía encendidas cartas firmadas alternativamente como Luis, Tristán o Lohengrin, a las que acompañaban inmensos ramos de flores. Sin embargo, pronto cedió el entusiasmo, cambió la frecuencia epistolar y comenzó a retrasarse una y otra vez la fecha de la boda por motivos cada vez más insignificantes.

Desilusionada por la espera, Sofía comenzó una relación idílica con el fotógrafo Edgar Hanfstaengl, citándose secretamente con él con la ayuda de su dama de compañía. Por fin, ante la insistencia del padre de la novia en pedir explicaciones, el compromiso se rompió. 

En octubre de 1867 Luis escribió una afectuosa carta a su prima en la que rompía el compromiso, aunque sin querer renunciar a la amistad que los había unido. Sofía se sintió herida en su orgullo pero al mismo tiempo aliviada, en cuanto que advertía que un matrimonio con aquel hombre estrambótico habría sido fuente de infelicidad. Cuenta la leyenda que cuando Luis II murió, su hermana Sissi dijo que se le había aparecido en sueños anunciándole una muerte violenta para ella y otra trágica para su hermana Sofía. Y no le faltaba razón. 

Duque de Alençon

Un año después, Sofía contrajo matrimonio con Fernando de Orleáns, duque de Alençon, nieto del que fuera rey Luis Felipe de Francia. No se trató de un matrimonio por amor. Por el contrario, el compromiso se aceleró por parte de los padres de Sofía para romper el idilio que la joven había iniciado con el fotógrafo. Se casaron en el palacio de Possenhofen el 28 de septiembre de 1868. El primer período del matrimonio transcurrió feliz en Bushy House, en los alrededores de Londres. Sin embargo, cuando llegó el otoño, la joven cayó en un estado de profunda depresión. No mejoró ni siquiera cuando dio a luz a su primera hija, Luisa Victoria. Entonces la pareja aceptó la invitación del duque de Aumale para residir en el Palacio de Orleans de Palermo. 

Aquí Sofía recobró el buen humor pero al pueblo siciliano no le agradaba la presencia del matrimonio, ya que el duque de Alençon, siendo un Orleans, pertenecía al fin y al cabo a la Casa de Borbón y finalmente tuvieron que marcharse. La partida imprevista agravó de nuevo el estado mental de ella. Se trasladaron a Roma, donde fueron huéspedes de María, hermana de Sofía. Después se trasladaron a Merano, donde nació su hijo Manuel. Su periplo concluyó en Graz, donde pareció que Sofía recobraba la salud y los ánimos perdidos.

El responsable de su recuperación, sin embargo, no fue tanto el clima alpino como las atenciones de su médico Hans Glaser. Entre ambos surgió una pasión incontrolable que les llevó a abandonar a sus respectivas familias y a huir juntos para acabar por refugiarse en Merano. No tardaron en ser descubiertos.

De regreso a Graz, Glaser se reintegró a sus tareas habituales pero Sofía, a petición expresa de su esposo, fue ingresada en un sanatorio psiquiátrico y apartada de sus hijos y de su familia. Diagnosticaron que aquellos aparentes estados de locura habían sido motivados por una infección provocada por la escarlatina. En realidad, los trastornos de Sofía debieron ser simplemente una tara hereditaria, algo demostrable cuando se ve que es una predisposición mostrada también en sus hermanos y en otros parientes.

Sofía, Duquesa de Alençon

Cuando, dos años después, consiguió ser dada de alta, se instaló en París, dedicada por completo a las obras de caridad y, prácticamente, retirada en el convento de las Dominicas. El 4 de mayo de 1897, presidía una gran feria de beneficencia que se celebraba tradicionalmente en Paris entre el 3 y el 6 de mayo. Para ello se acondicionó una gran nave industrial en la que se iban a proyectar algunas películas de los hermanos Lumière. Apenas iniciada la proyección, una chispa prendió en la película y, en pocos minutos, el fuego alcanzó la totalidad de las instalaciones. Mientras todo el mundo intentaba escapar presos del pánico, Sofía permaneció en el lugar intentando salvar a unos muchachos que estaban junto a ella. Cuando los hubo puesto a salvo, intentó salir a la calle pero las llamas fueron más veloces que ella y pereció abrasada.

Según algunos historiadores, Sofía dijo: " Mi rango me ha hecho entrar la primera y precisamente por él, saldré la última ". Murieron entre ciento veinte y ciento cincuenta personas, muchas de las cuales no pudieron ser identificadas. Fue difícil reconocer el cadáver de Sofía, siendo identificada únicamente por su dentadura. El funeral fue celebrado rápidamente y sus restos se llevaron a la Capilla Real de Dreux, donde fue enterrada. Su marido, el duque de Alençon, sobreviviría trece años a su mujer, muriendo en 1910 en Inglaterra, cerca de Wimbledon.


Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Sof%C3%ADa_Carlota_de_Baviera
http://hogueradesakura.blogspot.com/2008/03/sofa-crnica-de-un-compromiso-truncado.html
María Pilar Queralt del hierro, Mujeres de Vidas Apasionadas. 2010 La Esfera de los Libros S.L