LEONOR DE AQUITANIA ( III )

A unas cuantas etapas de Constantinopla, en los alrededores de Nicea, los cruzados se toparon con la vanguardia del ejército alemán: las tropas estaban en un estado lamentable, hambrientas y extenuadas. En realidad, el día en que Manuel Comneno anunciaba al rey de Francia la pretendida victoria acababa de saber que los cruzados alemanes habían sido derrotados. Se habían extraviado por culpa de los guías bizantinos. Quedaba de manifiesto que el emperador de Bizancio estaba en connivencia con los turcos y que negociaba con ellos mientras colmaba de honores a los reyes de Francia. Para evitar un destino semejante al del emperador germánico, Luis eligió un itinerario más largo pero más seguro. Se dio la orden de avanzar en filas tan apretadas como fuera posible; se confió la vanguardia al conde de Maurienne, tío del rey, y a Godofredo de Rancon, que era uno de los vasallos de la reina.

Cuando llegaron a los desfiladeros de Pisidia, el rey Luis, que vigilaba la retaguardia, encareció a todos los combatientes doblar la prudencia pues era un paso peligroso. Había que franquear angostos desfiladeros donde estarían expuestos a la amenaza de los turcos. ¿Qué ocurrió exactamente? ¿ Desatendió la consigna Godofredo de Rancon? De todos modos fue él quien se aventuró por los desfiladeros que no se habían de pasar hasta el día siguiente y perdió el contacto con el grueso de la tropa. Esto era lo que esperaban, desde unos altos cercanos, los escuadrones turcos que, protegidos por las cimas, espiaban y aguardaban el momento en que les sería propicio sorprender al enemigo.

El grueso de la tropa, que formando una estrecha hilera escoltaba el equipaje, se vio de súbito rodeado por guerreros con armas ligeras y bajo una lluvia de flechas, no pudo ponerse en formación de batalla. En un espantoso desorden, en medio de los chillidos de las mujeres, se produjo verdadero pánico y hubo de pasar algún tiempo antes que la retaguardia, el rey y sus allegados, se percataran de lo que estaba pasando.

Ya en el lugar del combate, al rey le bastó una ojeada para apreciar la catástrofe a la que se exponía su ejército. Aquel día Luis se comportó como un caudillo y dio muestras de su valor. Reunió de nuevo a los soldados y formó con ellos un grupo que liberó los lugares más expuestos. De pronto se encontró completamente aislado, separado de sus tropas, y pudo salvarse con una hazaña digna de los cantares de gesta: se agarró de las ramas de un árbol que pendían a su altura y las usó como un resorte para saltar a lo alto de un peñasco y, pegado a la montaña, desde allí hizo frente él solo a toda una jauría que se le abalanzaba aullando. Por suerte para él, los enemigos no le reconocieron, pues, cuando fue sorprendido, sólo llevaba la cota de mallas, un escudo ligero y la espada al cinto, sin ninguna insignia que le distinguiera de sus hombres. Esto le salvó la vida; los asaltantes se cansaron y, como anochecía, los turcos empezaron a replegarse para ganar otra vez las alturas.

Al día siguiente, Godofredo de Rancon y los suyos, inquietos por verse separados del resto de la tropa, bajaron al valle y pudieron medir el desastre que había causado su negligencia: faltó poco para que se les cortara la cabeza. Se ignora si la reina se hallaba, como algunos han insinuado, en la vanguardia que se había comportado con tanta insensatez o si estuvo, con todo su séquito, con la parte del ejército que sufrió el ataque pero bastó que uno de sus vasallos favoritos estuviera al frente de la vanguardia para que la responsabilizaran del incidente. Se los miró con rencor a ella y a los aquitanos en general. Al cabo de algunos días consagrados a enterrar a los muertos, a curar a los heridos y a reparar bien o mal los estragos, el ejército reanudó su marcha.

Arthur Hugues, La Belle Dame Sans Merci

Por fin, tras tantas fatigas, retrasos y peligros, el rey y la reina de Francia se hallaban en territorio amigo y pisaban Tierra Santa. Era el 19 de marzo de 1148. Hacía diez meses que se habían puesto en camino; para ellos y para sus compañeros Antioquía era un excelente refugio. Los reyes fueron acogidos con expresivas muestras de amistad por una multitud de caballeros, entre los que destacaba, por su elevada estatura, hermoso rostro y elegante túnica de seda, el tío de Leonor: Raimundo de Poitiers, príncipe de Antioquía.

Era, según los cronistas, “alto, mejor constituido y más apuesto que ninguno de sus contemporáneos; a todos sobrepujaba en el oficio de las armas y en asuntos de caballería”. Por su fuerza física y sus hazañas en los torneos, rivalizaba con Manuel Comneno. Además, le gustaba la poesía, los trovadores, la vida cortés y, como su padre, tenía el don de transformar los malos recuerdos en relatos divertidos. Había en su corte una atmósfera alegre. Luis y Leonor no iban a pasar más que diez días en la ciudad. Pero esas diez jornadas tendrían tan gran importancia en el curso de la historia y en su destino personal.

Saint George and the princess Sabra por Dante Rossetti

Parece indudable que en Antioquía la reina ganó una mala reputación. La acusaron de mantener relaciones con su joven tío, el apuesto Raimundo de Poitiers. Se dedicaron alegremente a hacer de ella una mujer de costumbres ligeras, una suerte de Mesalina que pasa de un amante a otro haciendo ostentación de su mala conducta, ya con los principales barones, como Godofredo de Rancon, ya con subalternos, como el condestable de Aquitania, Saldebreuil. ¿Tuvo realmente deslices con su tío? Un cronista, y no de los menores, Guillermo de Tiro, la acusa de ello; los demás testimonios son menos claros.


Fuentes:
Régine Pernoud, Leonor de Aquitania
2005. Éditions Albin Michel, S.A.