BARBARA RADZIWILL

Barbara nació en Vilna, Lituania, el 6 de diciembre de 1520. Era hija del gran atamán del Gran Ducado de Lituania, Jerzy Radziwill, y Bárbara Kola. Según los relatos de sus contemporáneos, Bárbara sería una de las más bellas mujeres de Europa, belleza que heredó de su madre. Era alta para su época (1,62 cm), con un cuerpo delgado y bien formado, dientes blancos, rubia y ojos grandísimos con los que seduciría al futuro rey de Polonia. Ella había sido bien educada por sus padres, hablaba y escribía en: ruteno (bielorruso antiguo), polaco, lituano y sabía latín. Tenía interés en la moda y los cosméticos, usaba perfumes y polvo para la cara. Era famosa por escándalos sexuales y numerosos romances como su hermana y su madre, que tuvo un romance con el rey Segismundo I Jagellón el Viejo.

El príncipe Segismundo Augusto fue un hombre de elegante aspecto, así como un poeta, un humanista y un defensor de la tolerancia religiosa. Heredero de uno de los estados más poderosos de Europa, siendo su padre el rey de Polonia y Lituania. El príncipe se había casado con Isabel de Habsburgo, hija del emperador Fernando y sobrina de Carlos I de España. Segismundo había sido Vice-Regente de Vilna durante catorce años y la ciudad estaba disfrutando de su edad de oro.

Bárbara Radziwill se casó con Stanislas Gasztold, Voivoda de Nowogrodek y más tarde Voivoda de Trakai, pero este matrimonio no fue duradero, quedándose viuda en 1542. Después de la muerte de su primer esposo, conoció al príncipe en Vilna. Segismundo seguía casado con Isabel de Habsburgo con la que no había tenido hijos. El principe se volvió loco de pasión por la viuda de Gasztold convirtiéndola en su amante y poco tiempo después de la muerte de su esposa, en 1547, se casó en secreto con Bárbara.

Isabel de Habsburgo murió agotada por muchos ataques de epilepsia, pero los rumores decian que la reina Bona Sforza había usado el veneno para acabar con su nuera por no haber sido capaz de dar un heredero al trono. El enlace entre Segismundo y Bárbara aumentó considerablemente el poder de la familia Radziwill en Polonia y Lituania, como puede verse en el ascenso al poder de sus primos Mikołaj "El Radziwiłł Negro" y Mikolaj " El Radziwill Rojo ".

Este matrimonio causó un gran escándalo entre la nobleza polaca, los senadores, puso furioso al rey Segismundo I y no fue aceptado por la reina Bona Sforza, ya que esperaba otras alianzas con casas reinantes que le dieran un heredero a Polonia. Todo un infierno se desató alrededor de la pareja, una situación que se agravó por la muerte del viejo rey en 1548. El Sejm, o cámara baja del parlamento polaco, solicitó el divorcio sosteniendo que el matrimonio era ilegal porque se llevó a cabo sin tener en cuenta las leyes que rigen los matrimonios reales, que Bárbara era una mujer de fácil virtud y que era incapaz de dar a luz un hijo.

Muchas maniobras políticas se llevaron a cabo en torno a la cuestión del matrimonio y se agravaron aún más por las maquinaciones de la reina Bona Sforza. El rey, normalmente fácil de influenciar, esta vez resultó muy firme en su decisión. Esto dio lugar a conflictos entre el rey y los magnates. Después de tres años de disputas, la oposición finalmente aceptó y Bárbara fue coronada y proclamada reina de Polonia el 7 de diciembre de 1550, su felicidad no duró mucho.

Solo cinco meses mas tarde, Bárbara fue azotada por una terrible enfermedad. Segismundo estaba consternado. De nuevo, los rumores apuntaban que detrás estaba la mano envenenadora de la reina madre Bona. El joven rey hizo todo lo posible para salvar a su esposa pero fue en vano, Bárbara falleció en el castillo de Wawel el 8 de mayo 1551 para alegría de sus enemigos.

El rey estaba inconsolable, y cumpliendo con la última voluntad de Bárbara de ser enterrada en la catedral de Vilna y no en Cracovia, marchó acompañando al cortejo fúnebre en el viaje hasta la última morada de su fallecida esposa. Segismundo vistió de negro el resto de su vida. La vida, el amor desdichado y la muerte de la reina Bárbara han inspirado leyendas, obras literarias, películas y pinturas de artistas polacos y lituanos.

Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Barbara_Radziwi%C5%82%C5%82
http://www.vilnius-life.com/vilnius/barbara-radziwill